Эпос о северном герое

Пел олонхосут в длинную зимнюю ночь. Голос его был то низкий, как земля, то высокий, как небо. И слова шли одно за другим, как волны.

Вот что он пел:

В среднем мире, где живут люди — айыы аймага — был один богатырь, которого звали Эр Соготох, что значит Одинокий Муж. Не было у него ни брата, ни соседа, ни стойбища рядом. Только конь — Дьырыбына Дьырылыатта — умный как человек, быстрый как мысль.

Однажды из нижнего мира поднялись абааhы. Духи зла, тёмные, как ночь без звёзд. Пришли они за людьми — за скотом, за женщинами, за детьми. Начали опустошать средний мир. Другие богатыри бились с ними и проигрывали.

Эр Соготох сел на коня.

— Куда? — спросил конь. — Нас двое. Их тьма.

— Поэтому и едем, — ответил богатырь.

Три дня ехали они к границе, где средний мир соприкасается с нижним. Там стоял вождь абааhы — Арсан Дуолай, огромный, как гора, с голосом, от которого трескался лёд на реках.

— Уйди, маленький человек, — сказал Арсан Дуолай. — Ты один. Я убью тебя за один удар.

— Один удар — это много, — ответил Эр Соготох. — Попробуй за половину.

Бой шёл трое суток. Эр Соготох падал и вставал. Его копьё сломалось — он бился рукоятью. Рукоять сломалась — бился кулаком. Конь его мотал врагов хвостом и копытами.

На третий день вождь абааhы устал первым. Не потому, что был слабее — он был сильнее. Но Эр Соготох не переставал. И это было страшнее силы.

Арсан Дуолай ушёл в нижний мир. За ним ушли остальные духи.

Олонхосут замолчал. В юрте горел огонь. Слушатели молчали.

Потом кто-то из детей спросил:

— А почему он не испугался, когда их было так много?

Старик олонхосут подумал и сказал:

— Потому что он не считал их. Он думал только о том, что нужно сделать следующим.

Говорят, в этом и есть сила богатыря. Не в том, чтобы не бояться. А в том, чтобы делать следующий шаг, даже когда боишься.