Когда над якутской тайгой зимой вспыхивает северное сияние — дети зовут друг друга: смотри, смотри! Взрослые тоже смотрят. Но они ещё и слушают.
Старики говорят, что северное сияние — это небесная упряжка Юрюнг Айыы Тойона, верховного небесного духа. Упряжка из белых оленей — сотен, тысяч оленей — несётся по небу, и свет от их бега отражается на небосводе.
Но откуда взялась эта упряжка?
Давным-давно на небе была только тьма. Солнце ходило само по себе, луна — сама. Но между ними была пустота, в которой не было ничего. И из этой пустоты иногда спускались недобрые существа — те, что не любят ни людей, ни богов.
Тогда Юрюнг Айыы Тойон собрал всех белых оленей неба — тех, что жили в небесных пастбищах и не знали ни голода, ни холода. Сказал им: вы будете моими. Будете бегать по небу и освещать тьму между солнцем и луной, чтобы злые духи не находили в ней укрытия.
Олени согласились.
С тех пор они бегут — иногда ровно и спокойно, когда упряжка идёт шагом. Тогда сияние бледное, зеленоватое, тихое. Иногда — быстро, когда что-то взволновало небесного богатыря. Тогда сияние алое или фиолетовое, мечется из стороны в сторону.
По северному сиянию якуты умели читать знаки.
Зелёное и ровное — к спокойной погоде и удачной охоте. Красное — к перемене, иногда к беде. Если сияние делает вид арки над горизонтом — жди гостей. Если столбами уходит вверх — будет мороз.
Но главное, что знают старики: нельзя свистеть при северном сиянии. Нельзя указывать на него пальцем. Потому что небесные олени могут испугаться и сбиться с пути. Тогда тьма найдёт себе щели.
Смотреть — можно. Восхищаться — нужно. Но тихо. С уважением. Как смотрят на то, что больше тебя.