Сказка о тигре и охотнике

Нанайцы зовут тигра Амба — Великий. Встреча с ним — не просто опасность. Это разговор. Нужно только уметь слушать.

Охотник Гаса шёл по тайге один, когда нашёл тигра. Зверь лежал под кедром — живой, но не двигался. В лапе торчал обломок копья — чужого, незнакомого. Кто-то попытался убить Амбу и не смог.

Гаса остановился на расстоянии. Тигр смотрел на него — не рычал, не пытался встать. Только смотрел.

Уйти было правильным решением. Разумным. Но Гаса стоял и думал: этот зверь умрёт, если не вытащить копьё. Рана загноится.

Он срезал берёзовую кору, достал из котомки тряпицу с дёгтем — всегда носил на случай порезов. Подошёл к тигру медленно. Говорил всё время — тихо, ровно, не важно что. Просто чтобы голос слышался.

Тигр не двигался.

Гаса обломал торчащий конец копья, перевязал рану дёгтем, плотно обвязал берестой. Руки тряслись, но держались.

Встал. Отошёл. Поклонился.

— Живи, Амба. Это место твоё.

Тигр полежал ещё немного. Потом медленно, осторожно встал. Посмотрел на Гасу последний раз — долго. И ушёл в тайгу.

Год прошёл. Гаса почти забыл. Зима выдалась трудной, зверь не шёл, семья голодала.

Однажды утром он вышел из дому и увидел тигра. Тот сидел в двадцати шагах и смотрел. Встал, когда Гаса вышел — и пошёл в тайгу, оглядываясь. Звал.

Гаса взял лук и пошёл следом.

Тигр привёл его к распадку, где паслись пятеро оленей. Остановился. Огляделся на охотника. И тихо, не спугнув зверей, ушёл в сторону.

Гаса взял трёх оленей — столько, сколько нужно было семье.

Домой шёл и думал: Амба помнит. Не как человек — по-другому. Но помнит.

С тех пор нанайцы не охотятся на тигра. Говорят: он не добыча. Он сосед. С соседями надо жить по-хорошему.