Предание о древнем городе

Давно, когда по Волге ходили купеческие суда из далёких стран, стоял на берегу великий Булгар. Минареты его были видны за много вёрст. Рынки шумели на трёх языках. Учёные спорили о звёздах и законах. Мастера делали такую посуду, что купцы платили серебром не торгуясь.

Потом пришли враги.

Городской совет собрался ночью, когда было ещё время уйти.

— Нужно бежать, — говорили одни. — Возьмём, что можем унести.

— Нельзя уйти и бросить город, — говорили другие. — Город — это не только камни. Это память. Если мы уйдём — память уйдёт вместе с нами.

Старый хранитель городской казны — звали его Сулейман — сказал:

— Я знаю, что делать.

Он собрал всё, что нельзя было унести: золотые монеты с именами давних ханов, книги с рукописями, сосуды со священной водой, ключи от главных ворот. Всё это он опустил в глубокий колодец на центральной площади. Колодец закрыли камнем. Камень засыпали землёй.

Людей Сулейман отправил разными дорогами — чтобы не было одной большой колонны, которую легко схватить. Сам остался.

Когда враги вошли в город — нашли Сулеймана сидящим у пустого очага. Он не убегал и не прятался.

— Где сокровища? — спросили его.

— В городе, — ответил он. — Ищите.

Искали долго. Не нашли.

Сулеймана убили. Но перед смертью он сказал:

— Я останусь здесь. Я буду хранить, пока не придут те, кому это принадлежит по праву.

Говорят, его видели потом — старика в тёмном халате, который ходит между развалинами по ночам. Если подойти к нему и спросить прямо: где сокровища Булгара? — он молча уходит. Но если спросить: как нам помнить о том, что было? — он останавливается. И разговаривает.

Потому что сокровища он охраняет. Но память — хочет передать.