Легенда о небесном боге Юмо

В начале было только небо и вода. Кугу-Юмо — Великий Бог — жил в небе. Он смотрел на воду и думал: что бы с ней сделать?

По воде плавала утка. Одна, без пары, тихая.

— Ты можешь нырнуть на дно? — спросил Кугу-Юмо.

— Могу, — сказала утка.

— Принеси мне горсть земли со дна.

Утка нырнула. Долго не всплывала — так глубоко было дно. Потом появилась — с земляной горстью в клюве.

Кугу-Юмо взял землю и бросил на воду. Земля начала расти. Сначала маленький остров, потом большой, потом — суша, которая покрыла бо́льшую часть воды.

Но Керемет — злой дух, живший под водой, — видел это. Он тоже хотел земли. Когда утка ныряла во второй раз, Керемет схватил часть земли прямо из её клюва.

Кугу-Юмо положил свою землю — она легла ровно.

Керемет положил свою — и она легла как попало: торчком, боком, криво. Там, где его земля упала — выросли горы острые и ямы глубокие.

Кугу-Юмо посмотрел на это и сказал:

— Пусть будет. Горы тоже нужны. В них живут звери. В ямах — вода. Если бы всё было ровно — скучно бы вышло.

Потом он создал людей. Слепил из глины, подышал — они ожили. Показал им землю: вот ровное место — живите. Вот горы — ходите за зверями. Вот реки — пейте и ловите рыбу.

Первые люди смотрели и спрашивали: а зачем всё это?

— Чтобы жить, — сказал Кугу-Юмо. — Жизнь — это и есть зачем.

С тех пор марийцы благодарят Кугу-Юмо трижды в год. И утку не обижают. Говорят: она помогла создать землю. Без неё мы бы до сих пор плавали.